4月1日，业内消息人士称，在中国政府命令关闭部份含镍生铁生产企业以降低污染，以及全球镍价降至六年低位后，贸易商增加向中国进口的镍及相关产品。

　　钢厂及融资商买盘升温表明伦敦金属交易所期镍价格已经形成短期底部，自去年5月以来期镍价格已经折半，周三跌至2009年以来最低水平12,310美元。

　　镍生铁用于不锈钢生产，在中国是精炼镍及镍铁合金的廉价替代品。

　　交易商及分析师表示，镍生铁产量下降将提高纯度更高的镍需求，可能有利于减缓或扭转LME镍库存的上升趋势。

　　瑞银驻悉尼的分析师Daniel Morgan表示，“振奋人心的是，如果你从镍生铁生产转向更传统的镍或镍铁镍等产品，那么这将利好传统镍生产商。”

　　去年印尼矿石出口禁令将令镍生铁生产商的原料供应短缺，并迫使不锈钢厂开始使用精炼镍，导致价格飙升。

　　但分析师预计，中国实行更严格的环境检查制度也迫使更多镍生铁厂家3月关闭，中国当前仅有约30%的镍生铁产能上线。

　　咨询公司CRU预计中国第一季度镍生铁产量下降12%，因污染导致的关停以及农历新年。

　　“镍矿石方面，需求并不强烈，因镍生铁厂家关闭……镍矿石难以套期保值，许多人因此破产，所以我们认为原料卖盘应该很多。”

　　“镍生铁厂家关闭，从镍铁及精炼镍方面来说，是积极的，人们青睐于进口。”该交易商并称镍铁需求更为强烈，预计进口将同比增长30-40%。

　　2月中国精炼镍进口增长三分之一，而镍铁进口上涨13.9%，至30,600吨。

　　交易商亦表示，LME价格大幅下跌已鼓励从中国保税区进口俄罗斯全板镍。溢价攀升15美元至每吨115美元，而一位交易商表示，其出售价格在150美元以上。