建国以来，国家对西部地区的矿产资源调查评价做了大量的工作，初步摸清了资源分布格局，但总体上来看，工作程度仍很低，不能适应实施西部大开发战略的需要。加强矿产资源调查评价，除多渠道筹集资金外，关键是要有一个新的战略指导思想。这种新的战略指导思想主要体现在：

　　第一，矿产资源调查评价要有明确的目标。为经济建设服务、为实现地区和全国经济社会可持续发展服务，改变过去调查评价与开发利用、生产力布局、经济建设相脱节的状况。调查评价及其成果要有明确的应用范围，有明确的服务对象；公益性调查及其成果，不仅要为进一步进行商业性调查评价和开发奠定基础，也要为交通建设、城市建设、农业生产、防灾减灾等服务。在布局上，既要加强资源远景较好但工作程度较低的地区的工作，也要重视工作程度较高的地区；既要为国家重要能源、原材料生产基地建设服务，也要为地区工业化和城镇化进程、脱贫致富服务。

　　第二，建立新的矿产资源调查评价管理体制和运行机制。这种新的管理体制和运行机制概括起来说就是：公益性和商业性这两种不同经济属性的调查评价工作实行分体运行，公益性调查评价工作，由国家出资组织实施，成果归国家所有，无偿向社会提供服务；商业性调查评价工作，本着谁投资、谁受益、成果归谁所有的原则，完全按市场机制运作。

　　第三，要具有较强的综合性，改变过去按矿种进行的状况。要适应知识经济时代的发展，在调查评价理论、方法、体制和机制方面不断创新，广泛采用各种先进技术设备。在矿产资源调查评价中，要把找水作为一项重要的专项计划，把水资源开发和有效利用，放在突出的位置。加强地下水分布、赋存条件、前景评价，为重点工农业开发区提供一批新的地下水水源地。

　　西部地区自然条件比较复杂，生态环境比较脆弱，经济基础比较薄弱，投资环境较差。因此，必须从计划、财政、金融、税收、技术等方面采取多种优惠扶持政策，为西部地区矿产资源开发创造有利条件。加大中央财政转移支付力度，加快西部地区交通、通讯等基础设施建设，切实改善该区投资硬环境，支持区内技术改造和产业结构调整。在国家计划中，要优先考虑和安排西部地区基础设施建设项目。在新一轮地质大调查中，优先考虑和安排西部地区基础性调查评价项目。